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Convento de N.S. da Ajuda em Vila Isabel

No alto de uma pequena colina, de frente para Barão de Dumond em Vila Isabel situa-se o Convento da Ajuda, desde a segunda década do Século 20, completando quase 1 século de existência. Mas história desde convento possui em torno de 250 anos ou dois séculos e meio.

O antigo Convento da Ajuda, posto abaixo em 1911, situava-se em uma área que abrangia grande parte da área hoje ocupada pelo Praça da Cinelândia e construções adjascentes, indo até o Passeio Público.

Antigamente, antes dos aterros sucessivos, o mar chegava um pouco além do local onde atualmente se encontra o obelisco da Cinelândia no fim da Avenida Rio Branco. Neste local existia a também chamada Praia da Ajuda, assim chamada por causa do convento. As águas do mar nesta época, chegavam muito próximas do mesmo convento. A praia da Ajuda desapareceu com a construção da Av. Beira Mar.

Com a abertura da Av. Central, atual Av. Rio Branco, na metade da década de 1910, o local se tornaria cada vez mais movimentado e não adequado à vida monástica e religiosa. Em decorrência disto, as freiras aceitaram se mudar para um novo convento construído no bairro de Villa Isabel, na Rua Barão de São Francisco, com frente para a Praça Barão de Drumond.

Se trata de uma construção imponente para sua época, e ainda o é nos dias de hoje, chamando a atenção para sí no cenário da praça e do bairro de Vila Isabel.

O edifício foi construído sobre uma pequena colina, com escadarias à sua frente, um pouco afastado do alinhamento da rua. Infelizmente dois prédios altos construídos em ambos os lados, encostados nas divisas, ofuscam um pouco o edifício.

Posteriormente um elevador externo, em formato de torre foi construído à frente do convento para melhorar a acessibilidade.

Primeiro convento para mulheres no Rio de Janeiro

O Convento da Ajuda foi o primeiro convento para mulheres construído e posto a funcionar no Rio de Janeiro. A vida no claustro não permitia a saída das irmãs, embora fosse possivel um contato com o mundo exterior através das janelas da celas ou atrás de grades.

Até por volta de 1970, não era permitida a saída das freiras nem por motivos de saúde. Entretanto, atualmente as monjas já podem sair em ocasiões especiais para visitar outros conventos ou por motivos de saúde.

No antigo convento existente

Referencias e Fontes:

• Consulta a diversos livros sobre a história e iconografia do Rio de Janeiro para dar suporte à criação desta página.